夕べのＡＮＮＳ冒頭で、矢口がいきなり大発表！
「私、結婚します！」

ウソだろ、ウソだと言ってくれ～！

願いが叶い､数秒後に「ウソです！」と言ってくれたものの、
ニッポン放送にはメールやＦＡＸで問合せや祝辞が殺到したそうだ。

矢口は、電撃入籍を決めた宇多田と１日しか誕生日が変わらないため、
(同じ１９歳)感慨深かったという。

年齢や宇多田のことを考えれば、決してありえない話ではないため、
ファンにしてみれば悪い冗談であるが、
電撃発表して周囲を驚かせて見たい気持ちは、判る気がする。

実は、週末友人に誘われて､
Ｚｅｐｐ東京で開催されたＭＡＸのＦＣ限定ライヴに行って来た。

今回は、２代目ＭＡＸのお披露目。
活動中、電撃入籍・妊娠を発表し、出産休業中のメンバー（ＭＩＮＡ）に代わり、
新メンバーＡＫＩが加わった。

半年以上、ＭＡＸとしての活動が無かったにも関わらず､
既にお産が終わったＭＩＮＡを待たずに、お披露目したということは、
ＭＩＮＡは事実上脱退・引退したと考えていいだろう。

ファンとしては、アーティストは雲の上の存在なので、
自分とは無関係に結婚されても仕方が無い。
また、結婚すれば妊娠も当り前。祝福もするだろう。

しかし、電撃妊娠の場合は別である。
発表直後から、あっという間に体型が変わり、出産休業。
挙句の果てに有耶無耶のまま引退である。
セレモニーも何にも無い。ファンは突然放置状態となる。

先月行なわれたミニライヴでは、
ＡＫＩパートでＭＩＮＡコールが起きたという。
ファンもおバカだが、ファンを放置したＭＩＮＡ（と、その旦那）が一番悪い。

さて、福田が引退し、保田が福田のパートを歌ったときも、
同様のブーイングが起きたらしい。

だが福田は、
自分でやりたい道を見つけ、ちゃんとファンの前で挨拶して
辞めた。
だから、これはＭＩＮＡの一件とは違い､ファンが粘着質で幼稚なのである。

保田はそのブーイングを、実力（と時間の力も借りたかな）で跳ね返した。
ＡＫＩには、その能力があるだろうか？
そんなＡＫＩの姿に、つい保田を重ねてしまう。

それと、、、、
保田は女盛りの２１歳！
既に､脱退後入籍なんてシナリオもあったりして。。。

大改変後、娘。は人気面とクォリティ面で深刻な問題を抱えることになる。

人気面では、エース後藤が抜けてしまい、
ある程度纏まった数のファンが離れていくだろう。

クォリティ面では、今までそれを支えてきた保田が抜けてしまい、
屋台骨が無くなってしまう。
このままでは、凡百のアイドル集団に堕落してしまう！

後藤の人気・保田の実力、これらをまとめて引継ぎ、
娘。をリードしていくメンバーが必要で、その筆頭は、高橋 愛だと思っている。

、、、と、ここまでは個人的な意見だが、決して少数意見ではないだろう。

ルックスは、比較的多数の人に慕われる程度には良い。いや、ぶっちゃけ可愛い。
ダンスや表現力が非凡であることは、ＡＨを観れば一目瞭然である。

発声も、未だ声変わりの段階だから不安定ではあるが、
オーディション当初から、
楽譜を読みながら音階を自己修正できるテクニシャンである。

率直に言うと、発声・ダンスに限って言えば、
４期メンが束になっても、高橋１人に敵うかどうか。
それぐらいの大物である。

今や人気も鰻のぼり。
後藤が抜けたあと、人気が高橋に集中するのは目に見えている。

とは言え、発声もダンスも保田に比べたらまだまだである。
だが、それは高橋の身体が、１６歳という成長過程にあるからであって、
現在それが充実しきった保田と比べる方が酷というものだ。

声変わりが終わり、フルで発声できるようになったとき、
身体がピークに達し、フルでダンスが踊れるようになったとき、
そのときが、実力派保田の後継者高橋誕生である。

そのときは、現在の保田を超える実力と、後藤を超える人気を博しているかもしれない。

２年後、小川・高橋がセンターを務め、
そのバックで、縁の下を支えている辻を、目で追いかけている自分が想い浮ぶ。

私はヤスヲタなので、プッチや娘。のＣＤはよく買うが、
保田が参加していないタンポポには、全く興味が無かった。
従って、今回のアルバムも購入する気は全く無かった。

ところが、先週の矢口のＡＮＮＳで、このアルバムに収録されている、
"たんぽぽ(Grand Symphonic Version)"が流された。
そこで、矢口が「５人の声を聴いて感激して泣いた」と言っていた。
これが聴きたくて、つい買ってしまった。

タンポポ初心者としては、初代のクォリティの高さに驚いてしまった。
アダルトでメロディアスな曲調。
この中では、飯田・石黒の美声が圧倒的な存在感を持つ。
ああ、飯田って歌旨いんだと認識させてもらった。

現タンポポは、初代に比べるとクォリティは低いかもしれない。
だが、ＵＫ調への路線変更で、新しいタンポポを確立した。

代替わりの評価は、先代とのクォリティの比較だけではないと、
改めて認識した上に、３代目への期待感も高まっていく。

新曲"I＆YOU＆..."では、コーラスに稲葉貴子を起用する力の入れよう。
２代目としての最後を締めくくったといえる。

そのアルバム最後を飾るのが、前述のGSVerである。
正体は、２代目に石黒の歌声をRemixした、オーケストラバージョンである。
フルートには高桑英世、ハープには井上美江子を起用し、格調高く仕上がっている。

１～２代の集大成を締めくくる曲として、これ以上あるだろうか。
なんたって、石黒が現メンバと一緒に歌うのだ。
矢口が、当事者にも関わらず感激するのも無理は無い。

プッチアルバムの「プチモビクス」とは偉い違いである。

この１枚に、タンポポの歴史とコンセプト・今後の展望が詰まっている。
１つのユニットについて、ここまで表現したという意味では、
古今東西ジャンルを問わず、名盤の１枚に数えてもいいんじゃないか。

私がよく見るヤスヲタサイトでは、
保田の後継として、辻を推す声が比較的多い。

でも、理由は定かではない。なんでだろう？と思う。
ヤスヲタだから、４期メンの中では比較的影が薄く（？）、パートも少ない辻に、
次代の保田を見ているのだろうか。

．．．と疑問を持ちつつも、実は私も辻を推す１人である。
ただ、「後継者」ではなく「後継者の一人」として推す。
保田≦辻＋高橋、という計算式である。

私は音大卒ではないし、楽譜も読めないが、
保田と辻の声質や歌い方に随分差異があることぐらいは判る。

ダンスも、保田に比べると得意な方ではないだろう。
５期メンが入って１年経つが、ダメっぷりは相変わらずである。

でも、最近美人になってきたよなぁと思う。
可愛いというのではなく、なんかキリリと締まった感じ。

変貌しつつあるルックスに惹かれて、歌に注目すると、また惹かれる。
"Do It Now!"のパート「覚悟するのは簡単だった」あたりは、
ソロでもないのにグッとくるものがある。

この、だんだん引き込まれていく感覚は、ヤスヲタになった状況に似ている。

静かに頭角を現してきた、という印象だ。
なんとなく成長が停まってしまった他の４期メンと比べ、大化けしつつある彼女は魅力的。
この大器となる可能性と、ダメっぷり加減とが相まって、目が離せない。

だから、辻がいれば、保田が抜けたあとも、娘。を応援したくなる。
娘。が活躍している限り、その辻を見続けることができる。
娘。あってこその辻なのだ。
従って、私にとって辻は「娘。を応援・注目する対象としての後継者」なのだ。

しかし、辻の現在の実力では、ＤＩＶＡ保田の抜けた穴は塞がらない。
そこで、高橋の存在が効いてくる。

この保田後継論は、もう少しつづく。

横アリライヴに参戦することになり､
予行練習として大阪城ライヴ（姐さん卒業）のＤＶＤを観た。

ＤＶＤの後藤は、正に八面六臂！
プッチあり、ソロあり、ミュージカルあり、そしてメインパートありだ。

この後藤が卒業する。ラブマ以降の彼女のパートは誰が担うのか？

私は、小川に期待する。
ルックス(美醜ではなく、タイプ)のギャップから違和感があるかもしれないが、
ＣＯＯＬ＆ＳＨＡＲＰを引継げるのは小川が適任、と個人的には考えている。

２期メン以前(飯田・安倍・矢口)は、既にパートが多く、交代が利かない。
吉澤・石川・加護は個性的過ぎる上、明るいイメージが強烈で､ＣＯＯＬな後藤パートは無理がある。

実力派・高橋は、既にエースの風格があるが､やはりＣＯＯＬというイメージではない。
紺野・新垣は、まだ力不足か。(そこがまた、応援したくなるんだよなぁ。)

その点、小川は高橋と並ぶ実力派。加えて、ＣＯＯＬなイメージを持っている。
後藤・保田が去り、ほんわ～かしそうな娘。をビシッと締める存在になることを期待する。

では、我がヒロイン保田の後継は誰か？
私は、辻と高橋だと考えているのだが､理由はまたの機会に。

先輩に誘われて､お台場にａ－ｎａｔｉｏｎを観に行った。
ａｖｅｘのお祭りだが、前座から始まって、
最後はＢｏＡ、ＤｏＡｓ、ＥＬＴ、ＴＲＦ、浜崎と超豪華！

しかし、この中で驚いたのが、倖田來未の声量だ。

前座～ＢｏＡまでの演奏は、生バンドではなく、カラオケ。
その演奏が､スピーカーからは大音響で、圧倒的な物理的能力で出力される。

ＢｏＡですら、後半息が切れていくと、大音響に声がかき消されてしまうのだ。

しかし倖田は、その大音響をモノともしない。
終始演奏を上回る圧倒的な大声量で観衆を魅了した。
ＢｏＡ程ではないが、ダンスも激しい。

締めくくりの花火を観ながら、ふと考えた。
保田に、１パートではなく、フルコーラスで、終始このダンス＆声量がマネできるだろうか？
そう、保田のスタミナが気になるのだ。

娘。では、ダンスしながら連続して歌うシーンは少ない。
よく観ると、大抵ボーカルパートの時は、激しいダンスをしていないことが判る。
メンバーでパート割ができる分、ダンスか歌のどちらかで息がつけるのである。

つまり、娘。メンバーは慢性的に、長時間歌いながら踊るという経験が乏しいのである。
ましてや、保田はパートが少ない。
娘。では圧倒的な声量の持ち主である保田でも、スタミナには不安があるのだ。

ヤスヲタの間では、保田にはスローバラードや演歌を歌って欲しい、という意見が多い様である。

だが、私は個人的に、バリバリのダンスナンバーこそマッチすると考えている。
ダンスは保田の魅力の１つだからである。

市井や後藤のソロが、いまいちパッとしないのも、
娘。でのアクティブなイメージとギャップがあるためと考える。

保田には、バリバリ激しく歌って踊って欲しい。
だから保田、鍛錬を積んでくれ。